探测外星人是否存在？甲烷可能是关键

探测外星人是否存在。甲烷可能是关键

地球以外的行星上是否有生命存在其证据不可能像外星飞船降落在巴黎埃菲尔铁塔旁边那样引人注目，更可能来自对遥远行星的观测——该行星带有暗示生物活动的大气化学物质一项发表在28日的《美国国家科学院院刊》上的新研究证明，如果宇宙中有丰富的生命，那么其大气中的甲烷或是能探测到的地球以外生命的第一个迹象

研究人员指出，甲烷是一种很好的生物特征首先，即使外星生命的生物化学与地球生物圈的生物化学完全不同，但对于任何基于碳的生命来说，甲烷生成都是一种明显而简单的代谢策略，因此其他地方的生命产生甲烷也不足为奇

其次，如果没有生命有机体的持续补充，甲烷就不会在可居住的岩石行星的大气中持续很长时间在地球上，大气中的甲烷是不稳定的，容易被光化学反应破坏，但地球有生物在持续补充甲烷

研究人员得出结论，对于一颗围绕类日恒星运行的岩石行星来说，如果大气中也有二氧化碳，甲烷比一氧化碳更丰富，并且可以排除极富水的行星成分，那么大气甲烷更有可能被认为是存在生命的强烈指示。

该研究强调，其他行星环境可能十分富有多样性，也许还有其他非生物甲烷生产过程。

与大气中的氧气等其他潜在的生物特征不同，甲烷是少数可以使用詹姆斯·韦布空间望远镜检测到的气体之一。